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“太空加油车”能为在轨卫星补加燃料

来源: 北京日报 时间: 2022-11-18 05:57:47


【资料图】

北京日报客户端 | 记者 刘苏雅

11月8日,第十四届中国国际航空航天博览会在广东省珠海市开幕,中国航天科技集团八院自主研制的补加服务飞行器再次亮相。这辆运行在太空轨道上的移动“加油车”,可为缺少燃料的卫星进行燃料补加,有效延长卫星的使用寿命,为卫星的长期在轨运行提供充足的能源保障。

补加服务飞行器

人造卫星进入太空以后,会因地球引力等作用逐渐飘离原有轨道,轨道维持、调姿等动作所带来的能源消耗,会导致卫星的燃料越用越少。通常来说,一颗卫星在发射时一次性携带的燃料仅可维持其十几年寿命,燃料耗尽后,卫星的寿命就结束了。目前轨道上很多“报废”卫星身体都还很“健康”,使命的结束都是受限于燃料携带不足,可见燃料的储备直接决定着一颗卫星的使用寿命。

航天科技集团八院本次展出的补加服务飞行器可一次性携带1.3吨燃料,占到了自身重量的52%。而对于一颗“急需救助”的卫星来说,只需补加50公斤燃料,卫星就可以延长大约一年的寿命,与重新发射一颗静止轨道卫星的造价相比,成本足足降低了35%,因此实现燃料在轨补加技术,对造价高昂的卫星来说不啻于雪中送炭。

当补加服务飞行器收到燃料短缺的卫星发出求助信号后,它将在地面调度系统的导引下,借助其前端配置的导航系统,实现“自动驾驶、上门服务”。到达卫星附近后,飞行器利用导航系统自主跟踪并接近卫星,当飞行器距离卫星大约2米以内时,将通过机械臂的配合,实现与卫星燃料补加口的精准对接,建立燃料传输通路,顺利进行“太空加油”。

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