在2006年，国际天文联合会宣布将冥王星降级成为矮行星，自此，太阳系中只有八大行星， “九大行星”的说法已经彻底成为过去式。

不过，尽管已经跌下了神坛，冥王星依旧受到了极大关注，因为它仍然是一颗相当可怕的行星。

(相关资料图)

旅行者号探测器与冥王星

九大行星的误会

1781年，在天文学家发现了天王星之后，对其运行轨道进行了观测。结果发现，天王星的运行轨道似乎违背了行星运动规律。

根据牛顿的万有引力理论，如果还存在着一颗引力强大的未知行星，那么天王星的异常轨道便很有可能是因为受到了其干扰。

惊喜的是，天文学家在1846年竟然真的发现了这颗未知行星的真面目，并将其命名为海王星。

海王星

无独有偶，海王星的运行轨道也出现了异常，于是，在排出了天王星的干扰之后，天文学家又推测还存在着一颗未知行星。

就这样，天文学家开启了寻找太阳系第九大行星的漫长旅程。但这一次就相当曲折了，历经几十年，他们都未曾找出神秘的第九行星。

值得一提的是，为了寻找第九大行星，美国的一位爱好天文学的富商还建造了罗威尔天文台，不过直到这位富商去世都没有实质性收货。

终于，在1930年，年仅24岁的克莱德·汤博发现了冥王星，学界就此沸腾。

罗威尔天文台

冥王星远在太阳系深处，离太阳最近时都有44亿公里，最远时则可以达到73亿公里。

正是因为冥王星实在太远了，当时人类的太空技术也还未成熟，因此，天文学家们便以为冥王星的质量与体积都很大，便欣喜地将它列为太阳系第九大行星。

可是，随着科学技术的不断发展，人们渐渐了解了冥王星，于是，争议便随之而来。

曾经的九大行星

首先，科学家们严重高估了冥王星的质量。一开始，天文学家以为冥王星是比地球质量还大的行星，但在2006年，冥王星的真实大小终于浮出水面。

经过探测，冥王星的质量比月球还不如，其质量仅为月球质量的1/6，体积也只有月球体积的1/3。既如此，冥王星还能在九大行星的位置上坐安稳吗？

此外，随着柯伊伯带的发现，天文学家又发现，柯伊伯带中与冥王星差不多大小的的天体并不在少数，如果冥王星是行星的话，那么太阳系得有十几个行星了。

因此，在2006年，国际天文联合会对行星重新下了定义，冥王星也被踢出九大行星之列，降级为一颗矮行星。

不过，被降级的原因有理有据，冥王星是一点也不冤的。

可怕的冥王星

虽然冥王星走下了神坛，但是人类对它的探测并没有停止，新视野号探测器还是朝着冥王星前进。

新视野号探测器是2006年1月升空的太空探测器，其目的是为了探测冥王星等柯伊伯带天体。

经历了9年的太空旅行，在2015年，新视野号终于近距离“会晤”冥王星，让地面上的人类第一次看清了冥王星的真面目。

在对新视野号传回地球的图像进行分析后，科学家们发现，与八大行星相比，冥王星的环境十分恶劣，这是一颗相当可怕的星球。

那么，，冥王星到底有多可怕呢？

前面提到，冥王星距离太阳非常遥远，即便是太阳光线也需要用5个小时才能抵达冥王星。

这就意味着，冥王星是一个极度寒冷的星球。

据观测，冥王星表面的温度低至零下229℃，是太阳系中最冷的星球之一。在极端低温下，氮气、甲烷被冰冻成固体，覆盖在了冥王星的表面之上。

因此，光从温度这一点来看，冥王星就已是生命的禁区了。如果没有任何保暖措施，人类在冥王星上被冻成碎片都有可能。

不过，虽然冥王星的地表温度非常低，但是它的内部却十分活跃。按理来说，像冥王星这样的小天体，自身内部冷却速度应该很快，距离太阳又太远，其内部早应该是一片死寂。

可是，在氮冰表面之下，冥王星的内部却很活跃，可以驱使水冰在氮冰上运动。据天文学家推测，冥王星上甚至还会有火山喷发，只不过是“冰火山”，喷出物也是冰状物质。

由此，也有科学家认为应该将冥王星这样地质活跃的矮行星复位为行星。

除了低温之外，稀薄的大气层也加剧了冥王星环境恶劣的程度。

我们知道，如果地球没有被厚厚的大气层包围，那么地球生命也就不会出现。冥王星虽然有大气层，但在低温环境下，大部分气体都成为了固体，大气层便也无法变厚。

因此，极度的寒冷与稀薄的大气尘使冥王星成为了寒冷阴森的冥界之神，也成为了生命的禁区。

结语

即便被踢出了九大行星之列，冥王星依旧名声在外，是太阳系中的一个“明星”。行星只是人类赋予它的意义，而无论是行星还是矮行星，冥王星都不会因此而改变，在它身上，我们还有太多欲知而未知的疑惑。

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